Aureus à l’effigie de Maximien Hercule. Chicas rusas militares romano hasta el 1 de mayo de 305. Compartió el cargo de augusto con Diocleciano, coemperador y emperador senior, político creador de la tetrarquía.

Maximiano estableció su residencia en Tréveris, pero pasó gran parte de su tiempo en campaña. 285-288 combatió a las tribus germanas que habitaban a orillas del Rin, empleando tácticas de tierra quemada en el territorio de los alamanes para evitar una posible invasión a las provincias centroeuropeas. El levantamiento de Carausio, responsable del control del canal de la Mancha que había sido nombrado por Maximiano, causó la rebelión de Britania y el noroeste de la Galia. Aurelio Víctor lo describe como un amigo digno de confianza, aunque un tanto maleducado, y un competente militar. 289, después de haber comparado sus hazañas a la victoria de Escipión el Africano sobre Aníbal, dio a entender que el comandante nunca había oído hablar de ella. Sus aspiraciones eran meramente militares, mientras que la responsabilidad política recaía exclusivamente en Diocleciano. Lactancio es limitada a causa de la hostilidad que mostraba con los líderes no cristianos.