El establecimiento del nuevo régimen no fue una tarea sencilla. Rusia se vio envuelta en una guerra civil en mujeres revolucion rusa que el gobierno de Lenin tuvo que defenderse de una coalición nacional e internacional antibolchevique. Inmediatamente después de llegar al poder, el gobierno comunista tuvo que hacer frente a un ataque militar generalizado. El Ejército Blanco: una abigarrada coalición de todos los opositores al bolchevismo en la que predominaron diversos generales zaristas.

Rusia volviera a la lucha contra los Imperios Centrales. El gobierno bolchevique tuvo que tomar medidas extraordinarias. León Trotsky se puso al frente del Ejército Rojo, al que consiguió organizar con férrea disciplina. En adelante, el ejército y la Checa emprendieron la destrucción sistemática del enemigo. A la vez que en Rusia estallaba la guerra civil, la guerra mundial entraba en su última fase.